Anorexia e bulimia são transtornos alimentares graves que afetam milhões de pessoas em todo o mundo. Aliás, para se ter uma ideia, apenas no Brasil, os transtornos alimentares afetam 15 milhões de pessoas, dado que reforça a importância do cuidado que deve-se ter quando tratamos dessas questões.
Porém, apesar de ambos os transtornos estarem comumente relacionados, eles se manifestam de maneiras diferentes e têm impactos distintos na saúde física e mental. Assim sendo, aqui vamos falar mais sobre as principais diferenças entre anorexia e bulimia, abordando suas definições, características e os tratamentos indicados para cada condição. Acompanhe!
O que é anorexia?
A anorexia é um transtorno alimentar caracterizado por uma restrição severa na ingestão de alimentos, o que costuma resultar em perda de peso significativa.
Além disso, vale destacar que existem dois principais tipos de anorexia: a primeira que é caracterizada pela perda, diminuição ou ausência de apetite, e a anorexia nervosa, que consiste em um distúrbio alimentar em que a pessoa se recusa a comer, mesmo sentindo fome.
Aliás, vale ressaltar que é comum que as pessoas com anorexia tenham uma visão distorcida de seu corpo, percebendo-se como acima do peso, mesmo quando estão perigosamente magras.
Características da anorexia
Existem algumas características que podem ser observadas tanto na anorexia (como sintoma geral) quanto na anorexia nervosa. Dessa forma, embora as causas e as motivações sejam diferentes, algumas manifestações clínicas podem ser similares, como:
- Perda de peso: tanto na anorexia geral quanto na anorexia nervosa, a perda de peso pode ocorrer. Na anorexia geral, a perda de peso é uma consequência da falta de apetite ou incapacidade de comer, enquanto na anorexia nervosa, ela resulta de uma restrição alimentar voluntária.
- Cansaço e fraqueza: a ingestão inadequada de alimentos leva a uma deficiência de nutrientes essenciais, o que pode causar cansaço e fraqueza generalizada.
- Desidratação: a redução na ingestão de alimentos frequentemente é acompanhada por uma diminuição na ingestão de líquidos, levando à desidratação.
- Deficiências nutricionais: a falta de alimentação adequada em ambos os tipos de anorexia pode levar a deficiências em vitaminas, minerais, e outros nutrientes essenciais, o que pode ter diversos efeitos negativos na saúde, como anemia, osteoporose, e comprometimento do sistema imunológico.
- Impacto psicológico: embora a anorexia nervosa tenha uma base psicológica forte, a anorexia geral também pode ter impacto psicológico. Assim sendo, a desnutrição prolongada pode levar à apatia, depressão ou ansiedade em ambos os casos, seja como causa ou como consequência.
- Distúrbios gastrointestinais: problemas como constipação, desconforto abdominal e sensação de estômago cheio após pequenas refeições podem ocorrer em ambas as formas de anorexia.
- Isolamento social: pessoas com qualquer forma de anorexia podem evitar situações sociais que envolvem comida, seja por falta de apetite ou por medo de engordar.
- Problemas cardiovasculares: a desnutrição associada à anorexia pode resultar em bradicardia (batimento cardíaco lento), hipotensão (pressão arterial baixa), e outras complicações cardiovasculares.
O que é bulimia?
A bulimia é um transtorno alimentar que se manifesta principalmente através de ciclos de compulsão alimentar seguidos por comportamentos compensatórios para evitar o ganho de peso. Além disso, existem dois tipos principais de bulimia:
Bulimia nervosa purgativa
Após episódios de compulsão alimentar, a pessoa adota métodos purgativos para tentar eliminar as calorias consumidas. Assim sendo, os métodos mais comuns incluem:
- Vômito autoinduzido.
- Uso excessivo de laxantes.
- Uso de diuréticos.
- Enemas.
Esse tipo de bulimia é caracterizado pelo ciclo de comer compulsivamente grandes quantidades de alimentos em um curto período, seguido pela purgação imediata para evitar o ganho de peso. Esses comportamentos são mantidos em segredo, e o indivíduo pode sentir uma intensa culpa ou vergonha após os episódios.
Bulimia nervosa não purgativa
Em vez de purgação, a pessoa adota outros comportamentos compensatórios após os episódios de compulsão alimentar, como:
- Exercício físico excessivo e intenso.
- Jejum prolongado.
- Restrições dietéticas severas após o episódio de compulsão.
Embora não envolva purgação física, esse tipo de bulimia ainda se baseia em comportamentos extremos para “compensar” a ingestão calórica. As restrições alimentares e o excesso de exercício físico servem como formas de controlar o peso, mas podem ser igualmente prejudiciais à saúde física e mental.
Características da bulimia
Apesar das diferenças nos comportamentos compensatórios, tanto na bulimia nervosa purgativa quanto na não purgativa, há várias características comuns que são observadas em ambas as formas. Essas características estão relacionadas ao ciclo compulsão-compensação e aos impactos físicos e psicológicos desse transtorno alimentar, como:
- Episódios de compulsão alimentar: as pessoas experimentam episódios recorrentes de compulsão alimentar, consumindo grandes quantidades de comida rapidamente, geralmente acompanhados por uma sensação de perda de controle.
- Preocupação excessiva com peso e forma corporal: há uma obsessão com o peso e a forma corporal, o que impulsiona os comportamentos compensatórios.
- Sentimentos de culpa e vergonha: após a compulsão, é comum sentir culpa, vergonha e arrependimento.
- Dificuldade em parar o ciclo: embora reconheçam o problema, as pessoas têm dificuldade em interromper o ciclo de compulsão e compensação.
- Impactos na saúde física: a bulimia pode causar desequilíbrios eletrolíticos, desidratação, problemas gastrointestinais e danos dentários.
- Impactos na saúde mental: a bulimia está associada a problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade.
- Isolamento social: as pessoas tendem a se isolar para esconder seus comportamentos alimentares.
- Distorção da imagem corporal: a percepção corporal é distorcida, com a pessoa acreditando que está acima do peso, mesmo que isso não seja verdade.
- Compulsão secreta: os episódios de compulsão e compensação são realizados em segredo devido à vergonha.
Tratamentos para anorexia e bulimia
Os tratamentos para anorexia e bulimia incluem abordagens multidisciplinares que combinam intervenções médicas, nutricionais e psicológicas, como:
- Terapia cognitivo-comportamental (TCC): tanto para anorexia quanto para bulimia, a TCC é amplamente utilizada para ajudar os pacientes a identificar e modificar padrões de pensamento e comportamento disfuncionais relacionados à alimentação e à imagem corporal.
- Acompanhamento nutricional: nutricionistas especializados ajudam os pacientes a restabelecer uma relação saudável com a comida e a desenvolver planos alimentares balanceados.
- Medicação: em alguns casos, medicamentos antidepressivos ou ansiolíticos podem ser prescritos para ajudar a controlar os sintomas de depressão e ansiedade associados aos transtornos alimentares.
- Internação ou tratamento ambulatorial: em casos graves, especialmente na anorexia, pode ser necessária a hospitalização para estabilizar a saúde física do paciente antes de iniciar a terapia psicológica.
Por fim, é importante reforçar que a anorexia e a bulimia são transtornos alimentares sérios que exigem uma compreensão clara para um diagnóstico e tratamento eficaz. Assim sendo, se você ou alguém que você conhece está lutando contra a anorexia ou bulimia, procure ajuda profissional imediatamente. Esses transtornos são graves, mas com o suporte adequado, a recuperação é possível.
